29.6.2020
Του Ησαΐα Κωνσταντινίδη
Το 1933 μία πολύ παράξενη φωτογραφία έκανε τον γύρο των (τότε) μέσων μαζικής επικοινωνίας: Ήταν η φωτογραφία που τράβηξε στη λίμνη του Λοχ Νες της βόρειας Σκωτίας ο Χιου Γκρέι, όταν επιστρέφοντας από την εκκλησία και περπατώντας δίπλα στη λίμνη είδε ένα αλλόκοτο πλάσμα να βγαίνει στην επιφάνεια! Διατηρώντας την ψυχραιμία του, κατάφερε να το φωτογραφίσει· είχε γιγαντιαίες διαστάσεις και κανένας δεν μπόρεσε να προσδιορίσει τι ακριβώς πλάσμα είναι. Αν και η εικόνα ήταν θολή, εν τούτοις το μέγεθος του “τέρατος” φαινόταν πεντακάθαρα. Αμέσως, το “τέρας” απέκτησε όνομα, που του προσέδωσε η λαϊκή φαντασία: Νέσι...
Μόλις έναν χρόνο αργότερα, το 1934, μία άλλη φωτογραφία του αλλόκοτου πλάσματος είδε το φως της δημοσιότητας. Αυτή τη φορά, το “τέρας” το αποθανάτισε ο γιατρός Ρόμπερτ Κένεθ Ουίλσον, γι' αυτό και η φωτογραφία έμεινε γνωστή ως “η φωτογραφία του χειρούργου”. Η εν λόγω φωτογραφία είναι και η πιο γνωστή του “τέρατος”, αυτή που έχει δημοσιευθεί τις περισσότερες φορές από όλες.
Θρύλοι και δοξασίες όμως για την ύπαρξη ενός “τέρατος” στη λίμνη υπήρχαν από πολύ παλαιότερα, ακόμη και από τον 6ο αιώνα μ.Χ.! Τότε -αναφέρει η τοπική παράδοση- ένα πελώριο τέρας που ζούσε στη λίμνη παραλίγο να καταβροχθίσει ζωντανό έναν άνθρωπο, όμως ο άγιος Κολούμπα κατάφερε τελικά να του σώσει τη ζωή... Επίσης, αναφορές από τα έτη 1912 και 1913 κάνουν λόγο για την ύπαρξη ενός τεράστιου πλάσματος που κατοικούσε στον βυθό της λίμνης. Αλλά και το 1932, λίγο πριν τραβηχθούν οι γνωστές φωτογραφίες, ένα ζευγάρι είχε παρατηρήσει στη λίμνη ένα άγνωστο είδος ζώου.
Με τι ακριβώς έμοιαζε το “τέρας” του Λοχ Νες, σύμφωνα με τις περιγραφές; Απεικονίστηκε από τους αυτόπτες μάρτυρες ως τέρας με μακρύ λαιμό και μικρό κεφάλι, έχοντας χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα του πλησιόσαυρου (θαλάσσιου ερπετού της προϊστορίας, που έχει στο μεταξύ εξαφανιστεί). Ήταν μήπως πανάρχαιο είδος ζώου, που “ξέμεινε” στη συγκεκριμένη λίμνη; Υπήρχαν άραγε και άλλα παρόμοια εντός της λίμνης, ή ήταν ένα και μοναδικό; Και, το κυριότερο, ήταν επιθετικό ή φιλικό προς τους ανθρώπους; Αυτά και άλλα ερωτήματα απασχόλησαν επί σειρά δεκαετιών τους κατοίκους της περιοχής, τουρίστες, αλλά και ερευνητές σε όλο τον κόσμο...
Το θέμα περιέπλεξε η ομολογία -πολλά χρόνια αργότερα- του γιου του γιατρού Ουίλσον, ο οποίος ανέφερε ότι η φωτογραφία που είχε παρουσιάσει ο πατέρας του ήταν πέρα για πέρα πλαστή. Πράγματι, το 1995 ομάδα ειδικών εμπειρογνωμόνων πιστοποίησε την πλαστότητά της. Αλλά και εξειδικευμένες υποβρύχιες έρευνες που έγιναν το 2003, με τη βοήθεια ηχοεντοπιστικών συστημάτων “σόναρ”, δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν το “τέρας”. Ο θρύλος όμως εξακολουθούσε να παραμένει και το μυστήριο να αιωρείται, αν και πολλοί πιστεύουν ότι η όλη παραφιλολογία συντηρείται από τους κατοίκους του Λοχ Νες για λόγους τουριστικής ανάδειξης της περιοχής τους.
Τον τελευταίο καιρό, πάντως, σημειώθηκαν ορισμένα ενδιαφέροντα γεγονότα, που έφεραν ξανά στην επιφάνεια το θέμα της ύπαρξης ή όχι του “τέρατος” στο Λοχ Νες της Σκωτίας. Για παράδειγμα, τον Μάρτιο του 2018 στις ακτές μιας παραλίας της Γεωργίας βρέθηκε ένα μυστηριώδες ον, του οποίου η όψη θύμισε αμέσως το “τέρας” του Λοχ Νες! Είχε μακρύ λαιμό, μικρό κεφάλι, καθώς και πτερύγια, και όσοι το είδαν παραδέχτηκαν ότι για πρώτη φορά έβλεπαν κάτι ανάλογο... Όμως οι πιο ψύχραιμοι έδωσαν μια άλλη εξήγηση: Πως το κουφάρι του συγκεκριμένου ζώου δεν ανήκε παρά σε καρχαρία, αφού μερικοί καρχαρίες αρχίζουν να μοιάζουν με πλησιόσαυρο, όταν το σώμα τους αποσυντίθεται. Άρα, το εν λόγω πλάσμα ήταν καρχαρίας, αλλά η μορφή του άλλαξε όταν αυτό ξεψύχησε.
Στις αρχές του 2020 βγήκε στη δημοσιότητα η είδηση, ότι ένας 55χρονος Ιρλανδός, ο Έοϊν Ο΄ Φαοντχάγκεν, είδε το “τέρας” να κολυμπά στην περιοχή Ουρκούχαρτ Μπέι της Σκωτίας! Μάλιστα, κατόρθωσε να το καταγράψει σε βίντεο, το οποίο και έκανε αμέσως τον γύρο του κόσμου. Ο αυτόπτης ισχυρίστηκε μάλιστα ότι είχε δει το περίεργο αυτό πλάσμα τέσσερις συνολικά φορές τον τελευταίο χρόνο, προσθέτοντας τα εξής: “Υπάρχουν πολλές εικασίες ότι αυτό το πλάσμα είναι μεταναστευτικό, αλλά εγώ πιστεύω ότι η Νέσι δεν πάει πολύ μακριά από τη λίμνη”... Όσο για τις διαστάσεις του, εκτίμησε ότι το μεν πλάτος του είναι 1,2 μέτρα, το δε μήκος του 3 μέτρα.
Λίγες μόλις εβδομάδες μετά, τον Φεβρουάριο του 2020, δημοσίευμα της αγγλικής εφημερίδας “The Sun” έκανε λόγο για σκελετό παράξενου πλάσματος που ξεβράστηκε σε παραλία του Αμπερντίν της Αγγλίας, αμέσως μετά την ισχυρή κακοκαιρία Κιάρα που σάρωσε την Ευρώπη! Σύμφωνα με το δημοσίευμα, κάποιοι ντόπιοι θεώρησαν ότι επρόκειτο για τεράστια φάλαινα ή δελφίνι, αλλά κάποιοι άλλοι ισχυρίστηκαν ότι είναι η Νέσι, δηλαδή το “τέρας” του Λοχ Νες! Το μυστήριο άρχισε και πάλι να σιγοβράζει...
Τέλος, τώρα τελευταία (προς τα τέλη Ιουνίου του 2020), ένας κάτοικος του Σαουθάμπτον της Αγγλίας, ονόματι Στιβ Τσάλις, ισχυρίστηκε πως κάποιες φωτογραφίες που τράβηξε στη λίμνη του Λοχ Νες δείχνουν... το περίφημο “τέρας”! Οι φωτογραφίες αυτές τραβήχτηκαν τον Σεπτέμβριο του 2019, όταν ο Τσάλις έκανε διακοπές στην περιοχή, αν και ο ίδιος δεν εξήγησε γιατί τις παρουσίασε 9 ολόκληρους μήνες μετά... Σύμφωνα με δήλωσή του: “Κατά τη γνώμη μου, επειδή δεν είμαι ειδικός, νομίζω πως είναι απλά ένα πολύ μεγάλο ψάρι, το οποίο βρίσκεται μέσα στη λίμνη. Είδα έναν παφλασμό στο νερό και τράβηξα τη φωτογραφία”. Πάντως, οι πιο “υποψιασμένοι” ερμήνευσαν τα παραπάνω ως εξής: Ότι ο Τσάλις παραποίησε τις φωτογραφίες αυτές με τη μέθοδο του photoshop και τις δημοσιοποίησε προκειμένου να ακουστεί το όνομά του και να γίνει, έστω και για λίγο, διάσημος...